Chemise: du latin camisia, désigne aujourd'hui un vêtement masculin en tissu léger, couvrant le buste et les bras, comportant un col et un boutonnage devant.
Chemisette: chemise à manches courtes.
Chemisier: l'équivalent de la chemise d'homme pour le vêtement féminin. Il apparaît a la fin du 19eme siècle en même temps que le tailleur féminin.
Sous l'Antiquité, l'ancêtre de la chemise est la tunique. C'est le modèle de base de tout vêtement, jusqu'au Moyen Age. Les hommes et les femmes portent les mêmes chemises, en toile de lin, jusqu'au 12eme siècle: corps et manches coupés d'un seul morceau (patrons en croix), encolure plate ou froncée par un cordon.
Au 12eme siècle, elle devient plus longue pour les femmes que pour les hommes: elle fait office de jupon sous la jupe que l'on retourne pour le travail.
Au 16eme une aisance est apportée par l'utilisation de goussets placés a l'aisselle. Les chemises des femmes s'ornent de broderies blanches ou de couleurs. La chemise laisse apparaitre certaines de ses parties: l'extrémité des manches se rabat pour donner naissance aux manchettes, et la partie supérieure de la chemise prolongé pour donner naissance a l'ancêtre du col. Progressivement, certaines parties (les manches par exemple) deviennent amovibles afin de pouvoir être entretenues et portées séparément. Vers le milieu du 17e siècle les formes masculines et féminines de la chemise commencent à présenter de nette différences, notamment au niveau du col.
La chemise est considérée en Europe comme un vêtement très intime. Jusqu'au début du 20e siècle, c'est l'ouvrage des dames ou des filles de la famille. Les chemises se prévoit alors par douzaine. On ne les laves que 2 ou 3 fois par an et doivent durer toute la vie.
"Enchemisé dans les violences de sa nuit, le corps de notre vie est pointillé d'une infinité de parcelles lumineuses, couteuses.
Ah, quel sérail!"
Le nu perdu (1971)
René Char
